15 isole vicino a Phuket 🏝️ Da un'isola all'altra di Phuket

Isole Similan

Circa 2,400 baht con trasferimento in hotel – 2 ore di minibus + 1.30 ore di motoscafo – Giornata intera

Le Isole Similan sono un gruppo di isole che ho avuto la fortuna di visitare diverse volte, e sono davvero tra i luoghi più belli che si possano esplorare da Phuket. Situate a circa 100 km a nord-ovest dell'isola, non sono facilissime da raggiungere, ma è proprio questo che le rende speciali. Il viaggio in barca da Khao Lak o Phuket richiede un po' di tempo, ma quando finalmente si arriva, l'acqua cristallina e la sabbia bianca e finissima ripagano ogni minuto.

La maggior parte delle persone viene qui per fare snorkeling e immersioni, e per una buona ragione. La limpidezza dell'acqua è tra le migliori che abbia mai visto in Thailandia, e il mondo sottomarino è ricoperto di coralli colorati, pesci di barriera e, a volte, tartarughe che nuotano tranquillamente vicino alla nostra barca. Ricordo quanto fosse surreale fluttuare sopra la barriera corallina con una visibilità così buona che sembrava di volare.

Se non amate le immersioni, anche solo passeggiare sulle spiagge o raggiungere i punti panoramici è già un'esperienza. Il parco è aperto solo da metà ottobre a metà maggio e il numero di visitatori è controllato, quindi non si ha mai la sensazione di sovraffollamento.

Non è una meta per feste: è tranquilla, incontaminata e un ottimo posto per riconnettersi con la natura. Una vera e propria fuga dalla trafficata terraferma.

Isola di Racha

Circa 1,200 baht – da 30 a 45 minuti in motoscafo – giornata intera

Racha Island, o Koh Racha Yai, è una delle escursioni più facili da fare da Phuket, e ci sono stata più volte di quante riesca a ricordare. Ci vogliono solo 30 minuti di motoscafo dal molo di Chalong, e l'acqua diventa più limpida e blu man mano che ci si avvicina. L'isola è piccola ma incredibilmente bella, soprattutto la baia di Patok, dove attraccano la maggior parte delle barche: sabbia bianca, acqua cristallina e un luogo perfetto per una nuotata.

È affollata di turisti in gita, ma se si pernotta, l'isola torna tranquilla nel tardo pomeriggio. Ho soggiornato al Racha, uno dei migliori resort dell'isola: tranquillo, ben progettato e a pochi passi dalla spiaggia. Ci sono anche un paio di opzioni più economiche, come il Racha Island Resort e il Baan Raya, se si ha un budget più limitato.

Fare snorkeling intorno all'isola è facile: basta entrare in acqua a Siam Bay o Ter Bay e in pochi minuti troverete coralli e pesci. È anche un ottimo posto per provare le immersioni se siete alle prime armi, e ci sono alcune scuole di immersioni locali che offrono escursioni per principianti.

Ko Bon

Circa 1,000 baht per un longtail che attraversa in 5 minuti

Koh Bon è una delle isole più vicine a Phuket ed è da anni una delle mie mete preferite per una fuga veloce. Ci vogliono solo 15 minuti di barca a coda lunga da Rawai Beach, ma una volta sbarcati, ci si sente come se si fosse tornati indietro nel tempo. È tranquilla, poco sviluppata e perfetta per qualche ora di puro relax.

La maggior parte delle persone si dirige verso la spiaggia vicino al Bon Island Restaurant, un locale informale. Di solito mi fermo a pranzo – il loro pesce fritto all'aglio o il curry verde sono sempre buoni – e mi godo la vista tranquilla con i piedi nella sabbia. L'ambiente è così semplice e rilassato che si può tranquillamente passare mezza giornata lì senza accorgersene.

Se esplorate un po' più a fondo, c'è una splendida spiaggia nascosta dall'altra parte dell'isola. Non è facile da trovare se non si conosce la strada: si può percorrere un sentiero impervio o chiedere al conducente della barca di lasciarvi direttamente. È tranquilla, con sabbia soffice e un'ottima opportunità per nuotare, e spesso ho avuto tutta la spiaggia per me.

Koh Bon non è un posto sfarzoso, ed è proprio per questo che continuo a tornarci. È una fuga tranquilla e rilassante, che ricorda ancora la vecchia Phuket.

Ko Khai

1,000 baht – 15-20 minuti in motoscafo – Mezza giornata

Le isole di Koh Khai sono probabilmente la gita di un giorno più semplice che si possa fare da Phuket, e ci sono stata parecchie volte, soprattutto quando gli amici vengono a trovarmi e vogliono una breve fuga con acque cristalline e un po' di tempo in spiaggia. Ci vogliono solo 15 minuti di motoscafo dalla costa orientale di Phuket – di solito dal Boat Lagoon o dal molo di Laem Hin – e ci si ritrova già su una minuscola isola con sabbia bianca e acqua turchese.

Le due isole principali sono Khai Nai e Khai Nok. Sono entrambe piccole e facili da esplorare a piedi, con spiagge tutt'intorno e acque poco profonde piene di pesci colorati. Spesso si vedono persone che danno loro da mangiare con le mani, anche se è sconsigliato perché disturba la vita marina. Ci sono sedie a sdraio, bar semplici, qualche negozio e molti ombrelloni.

Khai Nui è la più piccola delle tre e non ha edifici, solo un piccolo isolotto roccioso con un'ottima opportunità per lo snorkeling. Alcuni tour vi fanno una breve sosta, ma di solito fa parte di un'escursione combinata.

A dire il vero, le isole sono piuttosto commerciali e a volte possono risultare affollate. Ma se avete poco tempo o volete semplicemente nuotare in acque cristalline, sdraiarvi sulla spiaggia e scattare foto, le isole di Koh Khai sono divertenti e molto facili da raggiungere.

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Coral Island

Circa 1,200 baht – 15-20 minuti in motoscafo – Giornata intera

Coral Island, chiamata anche Koh Hey, è a soli 15 minuti di motoscafo da Rawai Beach e, nonostante la vicinanza a Phuket, il colore del mare mi sorprende sempre. Nelle giornate di sole, l'acqua assume una sorprendente tonalità di blu e la sabbia è così bianca che servono gli occhiali da sole solo per ammirarla. Ci sono stato molte volte nel corso degli anni, a volte per una mezza giornata di relax, a volte per fare snorkeling o anche solo per un'immersione veloce.

Sull'isola ci sono due spiagge: Long Beach e Banana Beach.

Long Beach è la spiaggia principale, ed è semplicemente meravigliosa: lunga, ampia e fiancheggiata da alberi che creano ombra. Ci sono alcuni ristoranti e offre tutte le consuete attività acquatiche: banana boat, parasailing, snorkeling e persino immersioni subacquee direttamente dalla spiaggia. Un tempo sembrava sovraffollata, ma ultimamente ci siamo goduti qualche visita rilassante. Una volta abbiamo saltato il ricco pranzo a buffet incluso nel nostro pacchetto turistico e abbiamo ordinato un pasto tranquillo in uno dei ristoranti sulla spiaggia. Ci abbiamo messo un po' ad arrivare, ma era tranquillo e avevamo tempo.

Banana Beach, d'altra parte, un tempo era una spiaggia tranquilla, frequentata solo da pochi. Ora non più. Oggi è affollata dalle 9:30 circa, con i motoscafi che scaricano i gruppi di visitatori sulle sedie a sdraio designate. C'è un programma completo di attività, un briefing orientativo rumoroso e un abbondante pranzo a buffet incluso nella maggior parte dei tour. Può essere un po' opprimente: tanto rumore, pose fotografiche organizzate e code per tutto.

Se vi piace avere tutto organizzato e non vi preoccupa la folla, potrebbe essere il tipo di gita che fa per voi. Ma quando ci siamo andati, abbiamo deciso di allontanarci dalla folla per trovare un po' di pace, e ci siamo riusciti.

Koh Mafrao

Circa 10 minuti in barca a coda lunga

Koh Maphrao, conosciuta anche come Coconut Island, è una delle isole più vicine a Phuket. Ci vogliono solo 10 minuti circa per arrivarci in barca a coda lunga dal molo di Laem Hin, ma una volta arrivati, sembra un mondo a parte. Ci sono stato molte volte, a volte solo per pranzo, a volte per trascorrere un tranquillo weekend.

Koh Maphrao (Isola del Cocco) vicino a Phuket

L'isola è piccola, con palme da cocco, qualche piantagione e un'atmosfera tranquilla da villaggio locale. Le spiagge non sono di sabbia bianca e finissima, ma la pace e lo spazio sono ciò che rende il viaggio degno di essere fatto. Qui non troverete folla né stabilimenti balneari: è tutta una questione di rallentare.

Uno dei posti migliori in cui soggiornare è il resort Barceló Coconut Island, recentemente ristrutturato e più bello che mai. La posizione è splendida e il resort si integra perfettamente con l'ambiente circostante, offrendo un'atmosfera rilassata e una splendida vista sulla baia.

Se siete di passaggio solo per poche ore, di solito consiglio di fermarvi in uno dei ristoranti di pesce galleggianti vicino al molo. Il Kruvit Raft è da tempo uno dei miei preferiti: semplice, fresco e direttamente sull'acqua.

Koh Maphrao è il posto ideale quando si vuole rilassarsi e godersi un'esperienza un po' più locale e tranquilla, a pochi minuti da Phuket.

Isola Maiton

2,800 Baht – 15 minuti in motoscafo – Tour di un'intera giornata

Maiton Island, o Koh Mai Thon, è una di quelle fughe tranquille che ho sempre apprezzato. È a soli 30 minuti di motoscafo da Phuket – di solito da Ao Makham o Chalong – ma l'acqua è già molto più limpida e l'isola ha un'atmosfera diversa rispetto alle mete più gettonate per le escursioni giornaliere.

La spiaggia è bellissima: soffice sabbia bianca, acqua cristallina e turchese, niente moto d'acqua o venditori ambulanti rumorosi. È il tipo di posto dove puoi semplicemente sdraiarti sotto gli alberi e goderti la brezza. Ci sono stato un paio di volte e l'ho sempre trovato tranquillo. In un'escursione, abbiamo persino avvistato dei delfini che nuotavano non lontano dall'isola: un'esperienza rara, ma indimenticabile.

Molti anni fa, qui sorgeva un lussuoso resort giapponese e, sebbene gli edifici siano ancora in piedi, l'hotel è chiuso da tempo. Si possono ancora vedere le vecchie ville nascoste tra gli alberi, a ricordo di un tempo in cui l'isola accoglieva viaggiatori di lusso. Oggi, contribuiscono a creare un'atmosfera vagamente nostalgica.

La maggior parte delle persone visita Maiton con una gita di un giorno che include snorkeling e pranzo. La barriera corallina appena al largo della spiaggia è perfetta per lo snorkeling informale e l'isola è solitamente tranquilla, anche quando arrivano poche barche.

Isola di Rang Yai

Da 15 a 20 minuti in barca a coda lunga

Isola di Rang Yai È una delle isole più facili da visitare da Phuket, e ci sono andato parecchie volte quando volevo solo un pomeriggio tranquillo al mare senza troppa pianificazione. È a soli 20 minuti di barca a coda lunga da Molo di Laem Hin sulla costa orientale e, una volta arrivati, troverete una lunga spiaggia sabbiosa fiancheggiata da alberi e spazi per rilassarsi.

La spiaggia esposta a ovest è la più frequentata ed è sorprendentemente bella: sabbia soffice, acqua calma e poco profonda e alcuni servizi essenziali come un bar sulla spiaggia, un ristorante e servizi igienici. Non è un posto lussuoso, ma la trovo sempre abbastanza confortevole per trascorrere qualche ora. Se ci andate durante la settimana o la mattina presto, può sembrare di avere tutta la spiaggia per voi.

Barca a coda lunga per l'isola di Rang Yai

L'acqua è perfetta per nuotare e, se avete voglia di spostarvi, potete noleggiare kayak e mountain bike. Ho attraversato l'isola a piedi un paio di volte: c'è un sentiero che attraversa le piantagioni di cocco e non ci vogliono più di 15-20 minuti per arrivare da una parte all'altra.

In passato, Rang Yai era anche conosciuta per il suo fattoria di perle, e un tempo offrivano un piccolo tour con tanto di mostra. Non è più un'attrazione importante, ma potreste ancora scorgerne qualche traccia.

Rang Yai non è un posto per grandi avventure, ma questo fa parte del suo fascino. È vicino, tranquillo e facile da raggiungere: il tipo di posto che consiglio quando si vuole semplicemente rallentare e godersi il paesaggio.

Koh Yao Noi

1,700 Baht con trasferimento in hotel – 30 minuti in motoscafo, 1 ora in barca longtail

Koh Yao Noi è una delle isole in cui sono tornato più spesso nel corso degli anni, non per le sue bellezze o le spiagge spettacolari, ma per la sua pace e la sua atmosfera inalterata. Situata a metà strada tra Phuket e Krabi, nella baia di Phang Nga, è facilmente raggiungibile in motoscafo dal molo di Bang Rong e, in soli 30 minuti, si entra in un ritmo di vita diverso.

L'isola ospita una comunità musulmana locale e, nonostante il turismo sia cresciuto lentamente, Koh Yao Noi ha mantenuto il suo carattere rilassato. Gran parte della costa è fiancheggiata da palme da cocco, risaie e piccole spiagge con vista sulle scogliere calcaree in lontananza. Non è il tipo di posto dove si viene per feste o beach club sfarzosi: è il contrario, ed è proprio per questo che mi piace.

Isola di Koh Yao Noi vicino a Phuket in Tailandia

Koh Yao Noi vicino a Phuket in Tailandia

Ci sono alcuni posti incantevoli dove soggiornare, dai semplici bungalow alle ville di lusso come il Six Senses Yao Noi, che offre una delle viste più belle della baia. Ho soggiornato in diversi posti dell'isola e, ovunque ci si trovi, ci si sveglia con il canto degli uccelli, la brezza marina e strade tranquille e praticamente prive di traffico.

Di solito noleggio una moto e mi limito a esplorare: mi fermo per un caffè freddo, osservo i bufali d'acqua al pascolo o cerco una spiaggia tranquilla dove sedermi per un po'. Se preferisci qualcosa di più attivo, ci sono kayak, arrampicata e persino corsi di cucina thailandese.

Koh Panyi

1,600 baht con James Bond Island e Phang Nga Bay + trasferimento in hotel – Giornata intera

Koh Panyi è uno di quei posti che continua a stupirmi, non importa quante volte ci vada. Costruito interamente su palafitte ai piedi di un'alta scogliera calcarea, questo villaggio galleggiante nella baia di Phang Nga ha un'atmosfera insolita e reale. Nato oltre 200 anni fa come una piccola comunità di pescatori, oggi ospita diverse centinaia di persone che vivono e lavorano qui, dedicandosi principalmente alla pesca e al turismo.

Il villaggio può essere affollato all'ora di pranzo, con escursioni giornaliere che si fermano per pranzi a base di pesce, ma vale sempre la pena di passeggiare oltre i ristoranti per esplorare. Troverete strette passerelle di legno che si snodano tra case, negozi e abitazioni locali – alcune con bambini che giocano, altre che essiccano il pesce o chiacchierano davanti ai portici. Una volta superata la parte turistica, l'atmosfera è decisamente quella di un tempo.

C'è anche un campo da calcio galleggiante, costruito dai bambini e diventato una sorta di simbolo del villaggio. Ogni volta che lo vedo, mi rendo conto di quanto siano creativi e intraprendenti gli abitanti del posto.

Il cibo è solitamente semplice e fresco: gamberi alla griglia, pesce fritto e granchio, spesso serviti velocemente per stare al passo con i gruppi di turisti. Se state organizzando una gita di un giorno all'isola di James Bond, è facile fermarsi qui lungo il percorso, e consiglio sempre di fermarsi un po' più a lungo per vedere qualcosa di più di un semplice pranzo. Per saperne di più

James Bond Island

1,600 baht con Koh Panyee e Phang Nga Bay + trasferimento in hotel – Giornata intera

L'isola di James Bond, o Khao Phing Kan, è uno dei luoghi più fotografati della baia di Phang Nga, e ci sono stato molte volte nel corso degli anni, soprattutto quando amici o parenti venivano a trovarmi e volevano vedere la famosa roccia di "L'uomo dalla pistola d'oro". Può essere affollata, ma il viaggio ne vale comunque la pena, soprattutto se si includono altre tappe lungo il percorso.

Isola di James Bond nella baia di Phang Nga

Escursione à la journée nella baia di Phang Nga

L'isola è piccola, con un breve sentiero e una manciata di bancarelle che vendono bevande e souvenir. L'iconica colonna di calcare, Ko Tapu, si trova appena al largo ed è esattamente come nelle foto: alta, stretta e un po' irreale. Tutti scattano la stessa foto con pose buffe, ma a me non importa. Fa parte dell'esperienza.

Ciò che apprezzo di più, però, è il giro in barca nella baia di Phang Nga. I panorami lungo il percorso sono ciò che rende l'escursione così unica: acque calme, scogliere spettacolari e canali di mangrovie. Se riuscite a programmare la vostra visita al mattino presto o nel tardo pomeriggio, la luce sarà migliore e la folla sarà meno numerosa.

James Bond Island è uno di quei posti che mantengono le promesse, se lo si visita con calma e ci si prende il tempo necessario per arrivarci.

Modi popolari per scoprire l'isola di James Bond

Ko Hong

Disponibile solo come tour di un'intera giornata tra le isole

Koh Hong, nella baia di Phang Nga, vicino a Koh Yao Noi, è uno di quei posti in cui mi è sempre piaciuto tornare. L'isola è famosa per la sua laguna nascosta, e arrivarci è metà del divertimento: di solito in kayak o in una piccola barca attraverso una stretta apertura tra le scogliere.

Alte pareti calcaree circondano la laguna e, con l'alta marea, si può pagaiare direttamente sull'acqua calma. È incredibilmente silenzioso, soprattutto se si riesce ad arrivare presto, prima che arrivino le altre barche. Si ha la sensazione di essere isolati da tutto il resto: solo tu, l'acqua e le scogliere.

Fuori dalla laguna, Koh Hong ha anche una piccola spiaggia dove le barche sbarcano i passeggeri. Non è molto grande, ma è un ottimo posto per riposarsi, scattare foto o fare una nuotata veloce. Non troverete negozi o ristoranti: fa parte del parco nazionale, quindi è stata mantenuta pulita e semplice.

Di solito consiglio di includere Koh Hong come parte di un'escursione giornaliera più lunga nella baia, soprattutto se vi piace il kayak. È tranquilla, bellissima e sembra un po' più nascosta rispetto alle tappe principali del tour.

Altre isole modeste vicine

Koh Kaeo

Koh Kaeo, di fronte al famoso Promthep Capep, è solo una piccola isola da cui puoi visitare la barca a coda lunga Rawai. A parte una piccola spiaggia, gli unici segni particolari di quest'isola sono i due grandi Buddha dorati, uno seduto e uno in piedi, e un piccolo tempio in cima alla collina.

Ko Sirey

Koh Sirey è davvero un'isola, ma non la indovinereste mai da una mappa, e molti probabilmente non ne hanno mai sentito parlare. Collegato alla città di Phuket da un brevissimo ponte, questo piccolo fazzoletto di terra non presenta particolari indicazioni, ma è qui che troverete le bellissime Westin Siray Bay Resort.