Alla scoperta di Koh Maphrao: la gemma nascosta dell'isola di Phuket
Koh Maphrao è così vicina a Phuket che puoi vederla dal molo, ma non mi ero mai presa la briga di andarci fino a poco tempo fa. È uno di quei posti che vorresti sempre visitare ma non ci riesci mai. Dopo aver vissuto qui per 30 anni, ho finalmente preso una barca a coda lunga e ho trascorso una giornata esplorandola. Ecco cosa ho scoperto.
Panoramica di Koh Maphrao
L'isola è minuscola. Lunga circa 3 chilometri e larga al massimo 2 chilometri. Si trova a circa 850 metri a est del molo di Laem Hin, il che significa che il tragitto in barca dura circa 10 minuti. La gente del posto la chiama Coconut Island per via delle sue palme, anche se, a dire il vero, ormai non ce ne sono così tante come ci si aspetterebbe.
A differenza delle spettacolari scogliere calcaree di Baia di Phang NgaKoh Maphrao è pianeggiante e bassa. Niente escursioni nella giungla, niente punti panoramici spettacolari. È più un posto dove rilassarsi per qualche ora.
L'isola è rimasta incontaminata per decenni. Ci vivevano poche famiglie locali, alcune barche da pesca andavano e venivano, ma i turisti la visitavano raramente. La situazione è cambiata con l'apertura dei primi resort. Ora c'è un vero e proprio beach club e due hotel, anche se l'atmosfera è ancora tranquilla rispetto a qualsiasi altro posto sulla costa occidentale di Phuket.
Come arrivare a Koh Maphrao
La partenza è dal molo di Laem Hin, a circa 8 chilometri da Phuket Town. Potete prendere un taxi o guidare autonomamente. Il parcheggio è disponibile al molo.
Le barche a coda lunga sono in servizio tutto il giorno. La traversata costa circa 100-150 Baht a persona per andata e ritorno, anche se i prezzi variano. Se soggiornate in uno dei resort, organizzeranno un trasferimento privato per voi. La barca vi lascerà a Coconut Beach, sul lato nord dell'isola. È lì che si concentra la maggior parte delle attività.
Le spiagge e il paesaggio
Coconut Beach è la spiaggia principale, nonché l'unica che la maggior parte dei visitatori vede. La sabbia è più scura e grossolana rispetto alle spiagge della costa occidentale di Phuket. Non è una polvere bianca, ma più marrone e granulosa, con qualche conchiglia. L'acqua è bassa per un bel tratto, il che è perfetto per i bambini ma non per nuotare.
Ho notato segnali di avvertimento riguardo a razze e meduse. Muovete i piedi quando entrate e non dovreste avere problemi.
C'è un'altra spiaggia sul lato occidentale dell'isola, ma è più difficile da raggiungere e non offre servizi. Ho percorso un tratto a piedi, ma poi sono tornato indietro. Non c'è molto da vedere. Una cosa importante da sapere: a Coconut Beach non c'è quasi ombra. Portate un cappello e la crema solare, oppure pagate un lettino al beach club.
Dove alloggiare a Koh Maphrao?
A Koh Maphrao operano attualmente due resort. Entrambi sono opzioni di fascia media, ideali per famiglie o coppie che desiderano una pausa dalla terraferma.
Barcelo Coconut Island
Questo è il resort più grande, situato proprio su Coconut Beach. Dispone di un vero e proprio beach club chiamato Laku con lettini, piscina e un ristorante che serve cucina thailandese e occidentale. I prezzi delle camere partono da circa 4,000-5,000 baht in alta stagione. Il beach club è aperto anche ai visitatori giornalieri, quindi non è necessario essere ospiti per usufruirne. Scopri di più su Barcello Coconut Island.
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Fuga sull'isola di Burasari
Questo si trova sulla punta nord-orientale, più piccolo e sobrio. Offre ville fronte mare con piscina privata e uno scivolo acquatico che i bambini adorano. Le tariffe partono da circa 3,400 baht in alta stagione. Un'ottima opzione se cercate un posto più tranquillo del Barceló.
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Video di Koh Maphrao
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Ristoranti e cibo locale
Sull'isola, a Coconut Beach si trovano due opzioni principali. Il Coconut Seafood Restaurant è il più grande e serve cucina thailandese e alcuni piatti occidentali. La maggior parte dei piatti principali costa meno di 200 baht. Il vicino Pa Yoi Restaurant è simile, con piatti semplici a prezzi locali.
Ma ecco il punto: alcuni dei ristoranti migliori si trovano proprio sull'acqua tra Koh Maphrao e Phuket. In questa zona operano due ristoranti galleggianti, ed entrambi meritano una deviazione.
Zattera Kruvit
Questo locale è entrato nella Guida Michelin. È una piattaforma galleggiante dove si pescano pesci, granchi o aragoste da reti in acqua. Li cucinano come si preferisce. La zuppa di cernia è eccellente. Ci si arriva in longtail boat dal molo di Laem Hin, in circa 5 minuti.
Ristorante di pesce Bang Mud
Un altro ristorante galleggiante, che serve cibo halal. Più rustico del Kruvit, solo capanne di legno su zattere. Il granchio blu è la loro specialità. Niente alcolici, se questo vi interessa.
Entrambi i locali ricordano la vecchia Phuket. Niente decorazioni elaborate, solo pesce fresco e vista sul mare.
Laem Hin Frutti di mare
Prima ancora di salire a bordo, considerate una sosta al Laem Hin Seafood, proprio sul molo. È un grande ristorante con terrazza in legno, molto apprezzato dalla gente del posto, soprattutto nei fine settimana. Pesce, granchi e gamberi arrivano direttamente dai pescherecci. Arrivate prima delle 18:00 se volete un tavolo senza dover aspettare.
Cosa fare a Koh Maphrao?
Non molto, ed è proprio questo il punto. Si può nuotare nelle aree designate, passeggiare lungo la spiaggia o noleggiare un kayak per pagaiare intorno all'isola. Alcuni portano l'attrezzatura per lo snorkeling, anche se la visibilità non è spettacolare.
Il Barcelo Beach Club è quello che offre più attività. Piscina, drink, musica. Oltre a questo, Koh Maphrao è sinonimo di relax e dolce far niente. Niente vita notturna. Niente shopping. Niente bancomat, quindi portatevi contanti. I resort accettano carte di credito, ma i ristoranti e gli operatori delle barche spesso no.
Vale la pena visitarlo?
Dipende da cosa cerchi. Se vuoi una vera giornata in spiaggia con sabbia fine e acqua cristallina, vai a Racha Island o sulle spiagge della costa occidentale. Koh Maphrao non può competere su questo fronte.
Ma se siete curiosi di scoprire un lato più tranquillo di Phuket, o volete combinare una gita di mezza giornata sull'isola con un pranzo in un ristorante galleggiante, la soluzione funziona. Suggerirei di prendere la barca al mattino, fare una passeggiata intorno all'isola, mangiare al Kruvit Raft e tornare a metà pomeriggio. È tempo sufficiente per vedere tutto.
Per i pernottamenti, i resort sono la scelta ideale se si desidera fuggire dalla terraferma per una o due notti. Le famiglie con bambini piccoli apprezzeranno l'acqua bassa e la calma.
Non sarà il momento clou del tuo viaggio a Phuket, ma è un'aggiunta facile da fare se ti trovi già in zona.
Informazioni su Koh Maphrao
Sede: Costa orientale di Phuket, a 850 metri dal molo di Laem Hin Traversata in barca: 10-15 minuti dal molo di Laem Hin Costo: Circa 100-150 Baht andata e ritorno con longtail Ideale per: Gite di mezza giornata, famiglie, pranzo al ristorante galleggiante
Foto di Koh Maphrao
Mappa di Koh Maphrao
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