Esplorando Thalang Road
Thalang Road è la strada più famosa nella parte storica di Old Phuket Town. Il comune e i proprietari sono riusciti a recuperare la maggior parte dei vecchi edifici sino-portoghesi e a interrare i brutti cavi per cui la Thailandia è così famosa. Thalang è diventata un paradiso dei selfie, specialmente la minuscola Soi Romanee, che a un certo punto è stata votata come una delle strade più belle del mondo.
La strada è fiancheggiata da piccoli caffè, boutique tradizionali o alla moda e alcuni ristoranti. Tutti hanno una cosa in comune: qualche anno fa, si sono resi conto che il caffè più carino attirava più clienti! Ora sono tutti decorati con cimeli del passato di Phuket, offrendo ancora più opportunità per i selfie, e alcuni sono davvero bellissimi.
Attraverso gli anni
Ho attraversato Thalang Road per la prima volta a metà degli anni ’90 e non c’era motivo di fermarsi. Era una strada tranquilla fiancheggiata da negozi di tessuti e ferramenta, il tipo di posto che la gente del posto attraversava per andare da qualche altra parte. Soi Romanee era una fila di edifici abbandonati e fatiscenti. Nessuno la fotografava perché non c’era nulla da fotografare. Phuket Town stessa non era nella lista delle cose da fare di nessuno. I turisti rimanevano sulle spiagge e questo era tutto.
Il primo segno di cambiamento arrivò intorno al 2001 quando aprì un posto chiamato The Loft, un locale gestito da espatriati in un edificio convertito che è stato il primo posto di classe su una strada che di notte era morta. Improvvisamente, le persone hanno iniziato a prestare attenzione a questi vecchi edifici. Poi China Inn ha aperto intorno al 2008 in un edificio splendidamente restaurato, e ha mostrato a tutti cosa poteva diventare un edificio sino-portoghese quando il lavoro veniva svolto con cura. Kopitiam by Wilai seguì intorno al 2010, uno dei primi ristoranti locali ad attirare turisti con buon cibo thailandese e un design colorato, e un passaggio segreto sul retro che portava direttamente al Shrine of the Serene Light.
La vera svolta è stata il 2010, quando Thalang Road è diventata la prima strada di Phuket a interrare i suoi cavi elettrici. Gli orribili grovigli di fili sono scomparsi, le facciate degli edifici sono improvvisamente sembrate bellissime e poi, alla fine del 2013, è stato lanciato il Mercato domenicale pedonale . È stato il momento che ha messo Thalang Road sulla mappa per sempre. Nel giro di pochi anni, ogni edificio è stato convertito in un caffè, una boutique o una pensione. La strada che ero solito attraversare solo in auto era diventata il luogo più fotografato di Phuket.
Cosa vedere e fare a Thalang Road
Tutti gli edifici lungo la strada sono costruiti con lo stesso design. Una casa molto lunga e stretta con una facciata minuscola per mantenere la casa fresca permettendo a una brezza di fluire attraverso. La parte anteriore è una porta con una finestra su ogni lato e 2 piccole finestre sopra (occhi). Lo spazio coperto davanti a ogni edificio crea un lunghissimo porticato che offre ombra e riparo, oltre a spazio per esporre gli articoli in vendita.
Questo lungo passaggio è stato per lo più ripulito e ora ha molto fascino. Ovunque guardi durante il giorno e ancora di più durante il fine settimana, vedrai orde di giovani in posa qua e là. Anche il cartello del parcheggio è diventato un preferito!
Ma in qualche modo, anche se apprezzo lo sforzo di ristrutturazione, preferisco ancora le vecchie case nel loro stato di vecchie case. Puoi sentire la loro storia, quante vite hanno testimoniato e quanti piccoli segreti nascondono.
Le vecchie farmacie cinesi sono sorprendentemente senza tempo e i parrucchieri sembrano usciti direttamente da un film degli anni ’60. Se vuoi scattare foto lì dentro, preparati a essere rimproverato; le persone qui gestiscono un’attività e ci sono più fotografi che acquirenti. Molti edifici lungo la strada sono di proprietà privata, ma a poco a poco le persone si trasferiscono fuori da Thalang per sfuggire ai turisti e alla mancanza di parcheggio.
Soi Romanee
Soi Romanee è una breve stradina che si dirama da Thalang Road e ti porta a Dibuk Road. Questa strada colorata lunga 125 metri ha una lunga storia, poiché era nota per essere il quartiere del gioco d’azzardo e a luci rosse di Phuket! Come spesso accade, questa stradina un tempo trascurata e guardata dall’alto in basso è diventata la strada più alla moda della vecchia Phuket Town e ora ospita caffè di classe e pensioni.
Hainan Shrine
Hainan Shrine è un tempio cinese che sarebbe facile perdere se non fosse per il suo ingresso rosso brillante. Non è più largo di un edificio, ma è profondo. Sentiti libero di entrare e dare un’occhiata; ricorda solo di comportarti in modo rispettoso; è un luogo religioso.
Shopping a Thalang
Molto tempo fa, i turisti trascorrevano le loro vacanze solo sulla spiaggia e Phuket Town era dedicata principalmente al commercio locale. Thalang era tranquilla nei giorni feriali e totalmente deserta nei fine settimana. Thalang si è evoluta molto negli ultimi anni e una reazione a catena è iniziata quando i turisti hanno iniziato a venire a scattare foto della Soi Romanee appena rinnovata. Più turisti hanno richiesto più ristrutturazioni, negozi attraenti e così via.
Phuket Weekend Walking Street
Ogni domenica, dalle 17:00 alle 22:00, Thalang Road è chiusa al traffico e si trasforma in un immenso mercato pedonale. Phuket ha molti mercati notturni, ma questo è probabilmente il più interessante e attraente. La strada è fiancheggiata da colorate case a schiera sino-portoghesi e i venditori allestiscono le loro bancarelle nel mezzo della strada, creando una prospettiva bellissima.
Inoltre, questa è la tua occasione per scoprire o persino provare un divertente mix di delizioso cibo locale e dolci che di solito non si trovano in un unico posto. Alcuni sembreranno familiari, altri potrebbero variare dallo strano allo spaventoso (hai mai provato Yum Kai Mangda Talay?) Ci sono sempre spettacoli di strada e un’incredibile varietà di artigianato, accessori e abbigliamento per le vacanze da acquistare.
Una volta alla settimana, migliaia di persone si uniscono alla walking street di Phuket Town. Ogni negozio si apre sulla strada, vendendo ogni tipo di cibo locale e dolci. È sempre divertente mescolarsi con la gente del posto, ma può diventare estremamente affollato.
The Oasis Thalang (Vanich Walking Street)
The Oasis Thalang (precedentemente noto come Vanich Walking Street e ChimJae Walking Street) è un passaggio coperto lungo 150 metri che collega Thalang Road a Dibuk Road. L’ingresso è facile da perdere perché sembra una normale vetrina di un negozio, ma entrando troverai uno stretto vicolo climatizzato fiancheggiato da bancarelle che vendono abbigliamento, accessori, souvenir, batik, seta thailandese e, naturalmente, cibo. È un buon rifugio se inizia a piovere e una scorciatoia tra due delle strade principali della vecchia Phuket Town. Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 20:00.
Bulan
Bulan è un negozio di abbigliamento locale molto popolare interamente dedicato al batik indaco.
Ci sono ancora alcuni negozi di tessuti locali all’inizio di Thalang. È colorato e piuttosto unico.
Dove mangiare?
Troverai molti piccoli caffè e ristoranti lungo tutta la strada. China Inn, che è anche un negozio, è il più attraente, ma è un po’ costoso e i posti sono limitati. “Costa molto costruire una bella casa nuova da una vecchia casa, ma costa molto di più ricavare una bella casa vecchia da una vecchia casa”. China Inn è una delle poche case a Phuket che spende più denaro per mantenere intatta la sua anima originale. Quasi chiunque passi davanti al China Inn si fermerà per una foto.
China Inn
China Inn è ospitato in una casa a schiera sino-portoghese di 100 anni che originariamente fungeva da ufficio di cambio valuta per i lavoratori cinesi delle miniere di stagno. L’edificio è rimasto abbandonato per anni prima che un restauro di due anni lo riportasse in vita intorno al 2008. A differenza della maggior parte delle ristrutturazioni su Thalang Road, il proprietario ha scelto di preservare il carattere originale piuttosto che modernizzarlo, e il risultato ha ottenuto un Conservation Architecture Award. Oggi funziona come caffè, ristorante e negozio di antiquariato, e il cortile sul retro è uno dei punti più fotografati della strada.
Kopitiam by Wilai
Successivamente ci sono due ristoranti locali con una bella atmosfera locale: Wilai, e il suo popolare locale gemello Kopitiam by Wilai che serve la loro specialità: degli eccellenti spaghetti fritti Hokkien (tra molti altri piatti, ovviamente).
Mue Yium Old Phuket Coffee
Mue-Yium Cafe è una caffetteria e ristorante vintage nel cuore di Phuket Old Town, proprio all’incrocio tra Yaowarat Road e la famosa Thalang Road, dove si tiene ogni domenica il popolare Walking Street Market. Con una posizione così strategica, il posto è popolare e comodo per un pranzo leggero o un drink per fare una pausa durante l’esplorazione delle vecchie e colorate strade della città.
Posizione: Phuket Town
Indirizzo: 6 Thalang Rd, Tambon Talat Yai, Mueang Phuket District, Phuket 83000
Telefono: 064 246 5562
Macchiato House and CakeBox
Macchiato House and CakeBox è una piccola caffetteria che serve ottime torte e snack, ma soprattutto preparano uno dei migliori caffè della città.
Eleven Two & Co.
Eleven Two & Co. è un altro bar preferito su Thalang Road. Questo locale è aperto da un paio d’anni e sembra aver trovato la formula giusta per essere accogliente. La parte anteriore del negozio è molto aperta, con un paio di posti a sedere invitanti sulla terrazza. All’interno, si può curiosare tra un bric-à-brac di souvenir, quindi le persone tendono a fermarsi a dare un’occhiata.
Baan 109 Bar & Restaurant
Baan 109 è un ristorante divertente dal look vintage, oltre che un bar informale sulla famosa Thalang Road. Il nome ‘Baan’ significa casa e il numero 109 è il numero civico.
Posizione: Phuket Town
Indirizzo: 109 Thalang Rd, Tambon Talat Yai, Mueang Phuket District, Phuket 83000
Aperto: 11:00 – 23:00
Telefono: 095 421 1827
Koku Yakiniku
Koku Yakiniku è un popolare barbecue giapponese presente a Phuket da quasi 15 anni, che ha cambiato spesso sede in giro per Phuket Town fino ad aprire su questa famosa strada. La carne e il pesce alla griglia sono estremamente popolari in Thailandia, basta leggere qualcosa sui buffet Moo Kata per capire. Sono stato da Koku Yakiniku decine di volte in passato, ma ultimamente ha avuto molti alti e bassi.
Di notte a Thalang Road
Shhh. Hidden Bar
Ho scoperto una delle esperienze notturne più intriganti di Phuket, nascosta nel cuore della Old Town, proprio su Thalang Road, dove si tiene il famoso Sunday Walking Street Market. Migliaia di persone passano davanti all’ingresso nascosto dietro un finto distributore automatico e pochissimi sanno cosa si nasconda dietro. Anche se lo stavo cercando attivamente, ho fatto fatica a trovarlo; ho dovuto chiedere al negozio accanto!
Da provare vicino a Thalang Road
One Chun
| Ristorante Michelin |
Se non riesci a trovare quello che cerchi, cammina ancora un po’ e fermati da One Chun, uno degli ottimi ristoranti locali di Phuket Town, proprio accanto al weekend walking street market.
Raya House
Raya House è un altro ristorante che dovresti provare. È una vecchia casa, gestita da due anziane signore, che serve un’eccellente cucina thailandese. Ciò che hanno fatto è persino meglio di una buona ristrutturazione: non hanno ristrutturato affatto. Prova il ‘granchio al curry giallo con Kanom Jeen (spaghetti di riso)’.
La mia opinione
Ho visto Thalang Road trasformarsi da una strada locale dimenticata nella destinazione pedonale più popolare di Phuket e ho sentimenti contrastanti al riguardo. Le ristrutturazioni sono impressionanti e il mercato domenicale è davvero una delle cose migliori da fare sull’isola. Ma mi sento ancora attratto dalle botteghe non ristrutturate, quelle con la vernice scrostata e decenni di storie dietro le loro persiane. Se vieni in un giorno feriale al mattino, prima che i caffè si riempiano, puoi ancora intravedere come appariva questa strada un tempo. È allora che mi piace di più.
Informazioni sull’architettura delle botteghe di Thalang Road
Le botteghe a due piani della Old Phuket Town hanno generalmente due scopi: commerciale e residenziale. L’edificio ha un carattere specifico con una facciata stretta e una grande profondità. La parte anteriore delle botteghe è costituita da un passaggio ad arco collegato o ‘porticato’ che copre l’intera lunghezza della strada, noto come “Ngor-Ka-Kee” in cinese Hokkien.
La disposizione in profondità del piano terra comprende cinque sezioni principali:
– La prima sezione di una bottega è la vetrina del negozio con porte e finestre, incluso un vuoto d’aria sopra le finestre. La facciata del negozio ricorda il volto di un drago con porte a bocca, due occhi (due finestre) e un vuoto d’aria sopra le finestre (sopracciglia).
– La seconda sezione è un negozio o un’area di accoglienza per gli ospiti.
– La terza sezione è considerata l’ingresso nel corpo del drago. Di solito c’è un’area al centro della casa per un pozzo d’acqua chiamato ‘Chim-Jae’. Quest’area è destinata al lavaggio. Non c’è tetto per permettere al sole di filtrare come fonte di luce e anche per consentire la ventilazione, poiché il calore è confinato dalla larghezza della casa.
– La quarta sezione è la zona pranzo, che è collegata alla cucina.
– L’ultima parte è il bagno ed è considerata la coda di un drago.
Il secondo piano, dove si trovano le camere da letto, è chiamato ‘Lao-Teng’, che significa al piano di sopra. Il secondo piano nella parte anteriore della casa sporge sopra l’esterno del piano terra e diventa una copertura per il passaggio ad “arcate” sottostante. Lo scopo del passaggio coperto è proteggere le persone dalle forti piogge di Phuket.
(come descritto all’interno del Peranakan Phuket Museum)
Oltre Thalang Road
Queste vecchie strade rinnovate offrono ancora molti angoli e luci per soddisfare il dito impaziente di qualsiasi fotografo. Tra le famose case sino-portoghesi ci sono il bellissimo ‘Thai Hua museum‘ e Endless Summer. Thalang, che è stata la prima a interrare i suoi brutti cavi elettrici, è costruita con il tipico porticato per proteggere i passanti dalla pioggia e dal sole. Tutte le case-bottega sono spesso costruite con la stessa disposizione: tre piani con piccole finestre davanti e dietro per preservare l’aria fresca e con sbarre per proteggersi dai malintenzionati.
Ci sono alcune affascinanti dimore ‘non ancora rinnovate’ nelle strade circostanti… Clicca qui per vedere le “19 Amazing Mansions in Phuket Town.”
Hotel vicino a Thalang Road
The Memory at On On Hotel
The Memory at On On Hotel è senza dubbio l’heritage hotel più iconico e conosciuto dell’isola di Phuket per diversi motivi. Costruito nel 1927 e chiamato Un Un Hotel, l’hotel possiede una forte personalità sino-portoghese in una posizione centrale su Phang Nga Road, il cuore della vecchia Phuket Town.
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Hotel Verdigris
Hotel Verdigris è un gioiello incredibile con un’ottima posizione su Yaowarat Road a Old Phuket Town. L’hotel è piccolo e intimo, progettato con passione dal giovane proprietario attorno alla storia di Martina Rozells, una personalità importante ma misteriosa di Phuket nel XVIII secolo. Leggi di più
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Casa Blanca Boutique Hotel
La facciata imbiancata a calce di Casa Blanca e i cesti di fiori di bouganville gli conferiscono un aspetto fresco e invitante ancor prima di entrare. Questo hotel di 17 camere offre un luogo accogliente dove soggiornare con camere luminose e ben arredate e una piccola piscina in comune.
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